인제대학교 일산백병원은 한국 남성 암사망율 1위를 차지하고 있는 폐암을 완치에 가능한 조기에 발견하기 위한 프로그램을 운영 중에 있습니다. 본원에서도 1회 외래 방문하여 CT 와 객담 검사를 시행함으로서 환자의 편의를 도모하고 폐암을 조기에 발견하여 완치율을 높이는 폐암 조기 진단 프로그램을 시행하고 있습니다. 폐암 조기 진단 프로그램의 대상은 45세 이상, 흡연자, 폐암의 가족력이 있는 환자, 희망자 등입니다.
2000년도 사망원인 1위로 최근 계속 증가 추세에 있는 폐암은 이제 우리나라에서 가장 중요한 암으로 자리잡고 있습니다. 위암 등은 조기 진단으로 그 사망률이 감소하고 있으나 폐암의 경우 아직까지 조기 진단이 관심의 대상이 되지 못하고 있었습니다. 최근 2~3년 사이 미국과 일본에서 폐암의 조기 진단 프로그램이 개발되어 활발히 시행되고 있으며 발견되는 환자의 90%가 1기암으로 완치가 가능하게 되었습니다.

폐암이란 ?
폐나 기관 및 기관지에서 발생되는 악성 종양으로, 급속히 발달한 현대의학으로도 아직은 완치 방법이 없어 조기 발견과 절제수술만이 장기 생존을 보장할 수 있는 난치성 암성 질환입니다. 대부분의 폐암은 말기에 발견이 되는 경우가 많아 적절한 치료시기를 놓치는 경우가 많아 조기 발견이 절실히 요구됩니다. 

폐암은 얼마나 흔한 병인가?
통계청의 한국인 사인 분류 통계에 따르면, 폐암에 의한 사망률은 지속적으로 증가하여 1999년 암으로 사망한 환자의 약 19%로 위암에 이어 두번째로 많은 사망 원인을 차지하였습니다. 55세에서 65세사이의 남자에서 더 많이 발생하였지만 최근에는 여자의 흡연율이 증가함에 따라 여자에서도 폐암 발생률이 증가하고 있습니다.

<도표1>암 사망률 추이. 1990년을 기준으로 전체 암 사망률은 3.9% 증가한 반면 폐암에 의한 사망률은 53.5%나 증가하였다.

왜 조기진단이 필요한가 ?
폐암은 주로 폐의 한쪽에 종괴(덩어리)를 형성하지만 심장과 폐혈관 및 종격동이 있는 흉부 중앙 부위에 발생 빈도가 높아 단순 방사선 촬영에서 잘 관찰되지 않고, 종양의 크기가 많이 자라기 전에는 만성 기침 외에는 증상이 없는 경우가 많아 정기적인 검진만이 조기 발견 비율을 높일 수 있습니다. 조기 폐암의 경우 초기에는 수술로 완치가 가능할 수 있습니다. 수술할 수 없이 진행된 병기에는 항암요법, 방사선 치료, 또는 병행 치료를 시도할 수 있습니다. 예후도 각각의 병기에 따라 달라서 폐암의 완전 절제가 가능한 제1기, 2기의 경우 5년 생존율이 수술시 각각 50~80%까지 보고되고 있어 폐암의 조기발견이 폐암의 생존율을 높일 수 있습니다.

폐암은 조기에만 발견된다면 충분히 완치 가능한 질병이므로 조기 발견이 예방 못지않게 중요합니다. 그러나 폐암은 초기에 증상이 거의 없어 많은 환자들이 3~4기에 진단되며 적절한 치료시기를 놓치게 되어 마음이 안타까울 때가 많습니다. 많은 분들이 폐암이나 기타 폐질환을 조기 진단하여 완치되기를 바랍니다.

폐암조기진단 검사항목

■흉부 X-선 촬영(정면, 측면): X-선 검사 중에서 가장 간단하지만 폐나 심방과 좌우 폐 사이에 있는 종격동 등 기관의 질환에 대하여 많은 정보를 얻을 수 있다. 폐암 외에도 폐렴, 폐결핵, 폐농양, 훙막염(늑막염), 심장비대, 종격동 종양, 흉선 종양, 기관지 확장증 등 호흡기 관련 질환을 진단하며, 심장형태의 이상 유무 및 흉추의 변형, 늑골의 골절상태 등을 관찰하기 위한 검사입니다.

■객담 세포진 검사: 폐에 종양이 있으면 종양에서 탈락된 세포가 객담에 들어있기 때문에 객담의 세포학적 검사를 하기 위함입니다.

■전산화 단층촬영(CT): X-선과 컴퓨터를 이용하여 인체의 단면상을 얻는 검사방법으로 인체 조직의 밀도 차이를 형상화 하는 것입니다. CT는 아주 작은 인체 조직의밀도 차이도 구별할 수 있어서 진단 능력이 우수하여 5mm 정도 크기의 작은 병소도 진단이 가능하며 암의 전이 여부도 알 수 있습니다.

■폐기능 검사: 폐기능이란 안정시 기도로 드나드는 공기의 양, 속도, 구성성분이나 호흡에 의한 변화를 측정하여 기관지 및 폐의 전반적 혹은 특수한 기능을 평가하는 검사입니다. 방사선 검사와 더불어 호흡기능에 대한 평가를 받을 수 있습니다.